“謝將軍稍安勿躁， 我們並無惡意。”女子的聲線依舊平穩，“我們也知道， 這樣三言兩語的邀您共商大事， 自然得不到任何回應， 只為提前給您謀個出路，讓您有做選擇的機會。您對自家外甥女的不甘心，未必沒有解決的辦法……”

謝從琰冷冷道：“我再說最後一遍，我對你們的大事沒有半點兒興趣，莫再來煩我。”

女子道：“請將軍認真考慮，”

隨著她話音落下， 五行術陣也漸漸散去。

等從陣中出來，謝從琰已經感知不到這一男一女的氣息。

究竟是什麽人？

不像錦衣衛的作風。

他勒馬在原地停留了一會兒， 改山道回去官道上， 不先回營地了， 連夜去見楚修寧。

楚謠聽了寇凜的話，半響做不出任何反應。

這已經超出了她的理解範疇， 唯有仰頭詢問寇凜：“可關於天影和小舅舅的關系，你也只是猜測， 甚至連柳言白是不是天影少主， 你一樣是猜測，這其中只需錯了一處， 整個假設便不成立。”

她雖辯解的厲害， 心中明白， 但凡有可疑之處， 多往深處聯想，未雨綢繆總歸沒錯。

“先不說柳言白此人的古怪之處，咱們從紅葉鎮出來，被賀蘭茵請到洛陽，立刻便有消息傳回京城讓陸千機也去洛陽，還給虞清遞了消息說你哥有危險。”

寇凜側坐在扶手上，抱著手臂道，“稍後金礦案浮出水面，我本欲走，是被你攔了下來，臨時決定去洛王府先發制人，而我還沒出賀蘭府，正在府中召集錦衣衛時，陸千機已經收到少主的指示，讓他協助錦衣衛，也就是協助我……這位少主肯定在我身邊，不然豈會知道的如此之快？”

楚謠問：“還有呢？”

寇凜繼續道：“少影主喊齊了人馬來對付我，甚至將虞清一並引來，可咱們在洛陽待了許久，除了讓陸千機幫我之外，至今毫無動靜。與以前在京城裏他隔三差五尋我麻煩，想殺我相比，這正常麽？謠謠，他改策略了，他想策反我。所以我一邀請他去福建，他立馬答應了。柳言白即使不是少影主，也應是天影中人，關於這一點，我有七成把握。”

楚謠忐忑著問：“那天影是為我小舅舅謀反之事，你又有幾成把握呢？”

“目前為止，不到一半。”寇凜雙腿伸直，微垂視線盯著自己的鞋子。

“單憑我外公瞞著謝從琰的身世？也許就是謝從琰的母親只想讓兒子衣食無憂，不希望他卷入皇權鬥爭……”

楚謠低聲說著，視線同樣下垂，看著面前的地圖。

此時此刻的她，並不是很能理解寇凜口中的“風雨飄搖，國破家亡”。她只知江山易主原本就不容易，更別提已被寇凜知悉，天影肯定是要完蛋的。

她真不想謝從琰與天影這邪教沾上任何關系，這樣一來，不只謝從琰，她父親，他們楚氏一族全都會惹上一身麻煩。

所以她試圖找出所有不合理之處。

“你外公一定知道真相，若不然，難道是謝從琰的母親派人追殺賀蘭夫人？她有這麽大本事，也無需侍女去引開追兵了。”寇凜回的十分篤定，“還記得我為何請聖上為我畫一幅我姐姐的畫像，正是因為我發現有人在調查我。他們調查的路線，是我幼時逃難的路線。現在我才知道，他們不是查我，查的是賀蘭夫人。”

楚謠這顆心漸漸快要沈底了。

寇凜再補一刀：“而且你外公十八年前帶著那麽多人戰死在塔兒谷，只為了給謝從琰在京中奔個前程？過上安穩日子？再看天影一路幫著宋家，與定國公府沆瀣一氣，怎麽看都是在逼著宋家兒孫與宋錫不和，攛掇著宋家造反，讓宋亦楓那個沒腦子的東西早點丟掉軍權，讓出中軍大都督的位置給謝從琰。”

楚謠心情沮喪，動了動唇，又不知該說什麽。

寇凜站起身，伸手去扶她：“當然，這些只是零零碎碎的佐證，無法作為直接證據，是以我連一半把握也沒有，只能等著看你爹的第二封回信。”

楚謠就著他的手也起身，隨著他往議事廳外走：“你又給爹寫信了？”

“不，我只是讓爹近來多多觀察一下謝從琰，若有異常，及時通知我一聲。”臨近門口，寇凜將聲音壓低了些，“若我這個烏鴉嘴真的一不小心蒙對了，那麽天影不清楚謝從琰是否已經知道身世，最著急的就是他的心態，大事未成，他們不敢輕易暴露，但定會開始著手撩撥謝從琰了。”

見楚謠神色恍惚的模樣，他安慰著道，“你也說了，我不過是猜測，只需錯一處，全都不成立。與你爹商議，無非是早作準備。任何時候，我們都不能讓自己處於被動。”

“我明白。那留著賀蘭夫人有什麽用？”

“不清楚，是你爹讓留著，給他送進京去。”

……

路上沒再說話，回到房間裏兩人就熄燈睡下了。

寇凜熬了一夜，困倦的很，睡的極快。

楚謠反而翻來覆去，心煩意亂。

寇凜說他只有一半的把握，但楚謠順著他說的那些“疑點”去想，越想越有可能。

楚謠可以放心的是，她父親肯定不會參與謀反的，歷來謀反成功幾率都不大，但代價卻很沈重，動輒株連九族。

她父親安安穩穩的扶太子登基，今後必是內閣首輔，太子一貫對他言聽計從，他謀反做什麽？

但謝從琰她不敢保證，因為連她父親也看不透謝從琰的想法。

從前謝從琰沒有野心，也多半源於沒有生出野心的條件。

當有條件後，難保不會生出其他想法。

楚謠側過身，枕著自己的手臂，通過塞進房內的月光，靜靜看著寇凜的側臉。

寇凜一定會搗毀天影，不給他們謀反機會的。

“國家興亡”這個理由過於厚重，楚謠理解不了，還有一個原因他沒有說，但她心裏清楚。

謝從琰從不爭到爭，倘若心態生出變化，絕大部分是源於他的“不甘心”。

而他最大的不甘，是她。

比求而不得更痛苦的，是連“求”也不能“求”，這“舅甥”的身份，不知折磨了他多少年。

他若真奪了帝位，一定會殺寇凜。

而自己嫁過人，不可能再嫁帝王。最後的下場，指不定真會回到從前對謝從琰的猜忌上，成為一個被私藏起來的禁臠。

於公於私，寇凜都沒有放任的理由。

楚謠抽出手臂，探入被中摸了摸腿，經過這次的事情，她已經不惱謝從琰了，仍當他是可以倚仗信賴的親人。

她胡思亂想的這些，也只是以她對謝從琰的了解，做出的一些假設罷了。

只希望這些假設不要成真。

她憂慮著又翻了個身，一條手臂將她攬進懷裏，寇凜的聲音帶著些半夢半醒的鼻音：“我告訴你，只是不想瞞著你，你有個數就行。有我和你爹在，這些事哪裏輪得到你來操心？”

楚謠往他懷裏拱了拱，沒有說話。

京城，尚書府。

楚修寧坐在書房裏，聽著謝從琰講訴他在洛陽的遭遇。

這些遭遇，他已從寇凜的來信中得知，但他佯作不知，神色隨著謝從琰的講訴略有變化。

但聽到謝從琰方才被妖人困住，被邀共商“大事”之後，楚修寧的神色才真是變了。

心裏不得不佩服寇凜驚人的洞察力，和敏銳的觸覺。

也難怪聖上對他百般信任，當年力排眾議，將錦衣親軍交給他一手掌控。要知道，那時寇凜才剛滿二十。

謝從琰說完之後，端端正正坐在窗下：“姐夫，你說他們究竟是錦衣衛，還是天影妖人？不該是天影妖人吧，哪裏會知道的這般迅速？還是原本就打算來收買我，趕巧了？”

楚修寧沒有回答，坐在案臺後審視著他：“阿琰，你對你生父是淮王一事，當真沒有想法？”

謝從琰道：“我能有什麽想法？原本因我母親是個禍患，一心要置我們母子於死地，一敗塗地後才想起還有我，為何要為他們報仇？”

楚修寧淡淡道：“我不是說報仇，我指的是皇位。”

“怎麽？姐夫也來試探我？”謝從琰真是被煩的不輕，一肚子的火氣，“好，那你倒是說說看，這皇位我如何就坐不得了？聖上是還不錯，可我哪一點兒不如明衡太子？”

楚修寧心知他此時說的是氣話，依然鄭重道：“沒錯，你是比太子強得多，你若有本事令聖上禪位於你，我舉雙手讚成。但若強奪，我定第一個反對，即使豁出楚家九族也會阻止你。”

謝從琰被他的嚴肅所震懾，慢慢平靜下來，繃著唇線不語。

“奪個皇位容易，難的是穩住局勢，鎮壓各方勢力。若是早個百十年，國泰民安之時，謀反極不易，但咱們尚有商量的餘地。”楚修寧也和緩了語氣，“可如今這國家千瘡百孔，比之破船還不如，京城刀兵一起，各省必定暴亂，蜀王蟄伏多年，雲南王早有反意，沿海倭患日益嚴重，更別提虎視眈眈的北元鐵騎立刻便要揮師南下，你不清楚？”

“清楚。”謝從琰戾氣全消，轉頭看向窗外，“姐夫在朝中鉆營算計，想做首輔，皆是想要改革救國。”

“若今上昏庸無能，太子是個扶不起來的阿鬥，那也便罷了。”楚修寧只說到這裏。

謝從琰站起身：“姐夫，戰場上我豁出命去，也不是為了軍功。”

……

從書房出來時，夜已深，謝從琰不知自己是在尚書府裏歇下，還是回自己府上。

最後他連夜出城去了營地。

剛入自己帳內換了身衣裳，副官來報：“將軍，寇指揮使派人送了口箱子來。”

謝從琰微怔：“寇凜送的？”

副官道：“是。來人拿著錦衣衛的令，未穿飛魚服，估摸著是暗衛。放下箱子便走了，說寇指揮使請您私下裏打開。”

謝從琰道：“去擡進來。”

一口烏木大箱早被擡來他營帳外候著，得了他的令，門外兩個兵士連忙擡了進來。

隨著謝從琰擺擺手，幾人退下。他走到箱子前，略作防備後，抽刀砍掉銅鎖，再側刀將木箱挑開條縫，慢慢擡起蓋子。

趁著賬內昏暗的燭光，瞧見一抹鵝黃色的衣角，手腕還被鐵鏈鎖著。

是個女人？

呯的一聲，謝從琰直接掀開蓋子。

箱子裏裝的果然是個女人，此刻正露出驚恐的表情，倉皇失措著想要找尋遮蔽之處。

但這箱子無處藏身，不過徒勞。

謝從琰瞧見她的容貌後，微驚後目色驟冷，手腕一提，刀鋒抵在她脖子上：“誰派你來的！”

不可能是寇凜，這女人長的和楚謠竟有七八分相似，衣著打扮舉止神態更是相像，比楚簫更像。

面對他的冷厲威脅，箱子裏的女人卻只會流著眼淚支支吾吾，發出幾個幹澀的音節。

謝從琰這才發現她雙眼無神，試探一番，竟又瞎又聾，還喪失了言語能力。

忽地想起林中那女人話，這就是她口中誠意？

這算哪門子誠意？

……

初十一大早，錦衣衛百戶所外，停了幾匹千裏駒和一輛馬車。寇凜先陪著楚謠乘坐馬車，行至洛陽城外，讓柳言白幾人先走。

馬車偏離官道，在矮坡前停下來，聽見段小江喊了一聲“師兄”。

等楚謠踩著墊腳下車，瞧見一位短打裝扮的男子百無聊賴的坐在路邊，二十六七歲的年紀，相貌清秀，身形也一樣清瘦。

此人正是段小江的同門師兄姜行，旁的本事沒有，輕功一流。這一路去福建，楚謠得由他背著，路上時間可縮短一半。

也不是為了省時間，主要是楚謠的腿舟車勞頓受不了。

“寇大人，寇夫人。”姜行站起身打了個招呼。

楚謠沒有回應，之前從山東回京城，就是被此人擄走，當成貨物一般扛在肩頭，既被言語羞辱，還被傷了脖子，她是有些怵他的。

寇凜則警告道：“你給本官規矩些，不然本官再將你抓進詔獄。”

段小江取出一副皮質手套，遞給姜行：“戴上吧。”

姜行嘴角微抽：“至於嗎，上次我抓她的時候……”

段小江猛地擡腿，在他腳面狠狠一踩，低語：“少哪壺不開提哪壺，知不知道我救你出來多不容易？”

姜行疼的險些跳起，惱歸惱，想起先前在詔獄裏被扒了一層皮的痛苦，還是閉了嘴，忿忿然將手套戴上，嘀咕道：“我是看在師弟你的情義上，斷不是因為怕他這朝廷走狗！”

段小江吃了一驚，正想求情，卻見寇凜睨他一眼道：“二十兩不過定金，這一路平安抵達，夫人對你滿意，本官再給你一百兩金。”

什麽？一百兩金？一千兩白銀？姜行瞬間直了眼，跑堂一般點頭哈腰：“是是是，小人一定將夫人伺候好了。”旋即小跑來楚謠前面，蹲下身子，“夫人請，千萬別客氣，只管將小的當千裏馬騎！”

段小江嫌丟人的直捂眼睛。

楚謠微窘，臉頰透紅，傾身往他背上一趴。

“嘖，江湖中人。”寇凜挑挑眉，又吩咐段小江，“你跟好他。”

“是。”段小江抱拳。

寇凜忍下心頭不爽，將楚謠的鬥篷帽子戴好：“小心些別吹著風。他帶你走捷徑，我則走官道，我們午間見不著，只能晚上宿在汝寧府時見了。”

這厚實的鬥篷是寇凜找人特制的，楚謠被裹的似個粽子，連眼睛都露不出來，點點頭：“恩。”

段小江將自己騎出城的馬牽來：“大人。”

寇凜翻身上馬，又招招手示意他上前，附耳囑咐一遍：“路途遙遠，小河他們追不上你們的速度，你必須打起精神來。”

“屬下明白啦。”段小江無奈，“您從早上開始，這話絮叨了十幾回了。”

“有麽？”寇凜楞了一下，“還不是因你最近做事越來越不守規矩！”

白他一眼，策馬去追楚簫幾人。

姜行也準備出發，道：“夫人，您要是渴了餓了，記得說一聲啊。”

楚謠略拘謹：“好。”

姜行背著她起身，討好道：“先前擄您這事兒，是我不對，但在江湖上混口飯吃不容易，尤其我們這些盜門中人，還請您見諒著點。”

楚謠依然只回了一個“好”字。

姜行對段小江癟癟嘴：這女人真難伺候，我的一百兩金是不是沒著落了？

段小江在一旁道：“夫人，說起來我師兄還是您和大人的媒人呢，要不是他將您抓走，您也不會被大人給救了……”

這麽一想倒也是，楚謠沒那麽拘謹了：“咱們走吧。”

……

官道口處，楚簫和袁少謹騎在馬背上，等著寇凜追上來。

楚簫這幾天都悶悶不樂，不愛搭理人，袁少謹問道：“你昨日去書局時，聽人說了沒？”

“說什麽？”

“說賀蘭夫人其實是大人的親姐姐，先前賀蘭茵的事兒只不過是幌子。大人不認她，是因為他這姐姐從前逃難時做過妓女，有損他的名聲。但你妹妹不知情，請了你舅舅來教訓賀蘭家，將這事兒捅破了，大人便將賀蘭夫人暗中處死，對外卻說是失火……真的還是假的？”

楚簫悻悻道：“不知道，我沒問我妹妹，誰知道他們在搞什麽。”

袁少謹鄙視道：“你親妹妹的事兒，我看你一丁點也不操心，倒是一門心思的想去福建找虞清。”

楚簫惱了：“要你管？你好奇的話，自己去問大人，問我做什麽？”

袁少謹也惱了：“誰好奇了？我不過是關心一下……大人罷了！”

“哼！”楚簫將臉扭去一邊。

“就你會哼？”袁少謹也哼了一聲，將臉扭去另一邊。

柳言白牽馬站在路邊，今日沒穿黑鶴氅，卻披著件帶帽黑鬥篷。他距離兩人有些遠，卻能聽到兩人談話。

他知道楚簫是在生氣，非他不關心妹妹，只是妹妹有事從不與他說。

需要用到娘家勢力時，親哥哥近在身邊，卻千裏迢迢的從京城請了謝從琰，擱在誰身上都會生氣。

其實楚簫並不是生氣，他是在自責，越來越能感受到自己年幼時想要獨善其身的決定十分可笑。

正想著，聽見背後傳來一陣紛亂急促的馬蹄聲。

本以為是寇凜追了上來，扭頭一看並不是。

楚簫策馬讓道，袁少謹站著不動，心頭打了個突：“是我大哥。”——袁首輔長子，兵部侍郎袁少戎。

楚簫瞅他一眼：“京中派來處理洛王案的官員裏，沒有你大哥啊。”

“完了完了，我大哥肯定是來抓我回去的，我爹不準我去福建。”袁少謹抓緊了韁繩，他先前跟著寇凜扳倒洛王，龍袍是他搜出的，寇凜的折子上他給做了證，給袁首輔惹了不少麻煩。前陣子他就收到了袁首輔的信，將他狠狠訓斥一通。

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